基隆港東岸可以說是基隆市的發展中心，現代化的高樓櫛比鱗次，也是基隆的政治心臟地帶，市政府、市議會都位於此，長久以來被稱為基隆的文教區，都市服務機能充足。省立醫院、市立醫院、地方法院、中正公園、田寮河濱公園、國中國小高中五專一應俱全。田寮河從中蜿蜒而過，是基隆市政府近年來銳意發展的景觀帶，也是基隆市區少有的大街廓開發地區。
整個基隆港東岸最醒目的建築首推基隆市立文化中心,龐大的白色封閉式建築相當顯眼，自落成以來一直是基隆市的建築地標。裡頭有基隆市唯一能容納2000人以上的大型演藝廳及大型展覽場所，負擔著傳播藝術文化的使命，籌建之時所費不貲，因此演藝廳的品質據說可列入台灣公立前三名，前面兩名分別是國家音樂廳及台南市立文化中心。可惜施工品質和大多數公共工程一樣不良，常常東修西補的，加上基隆是個文化沙漠，到這個高品質場所表演反而被視為畏途（近年來已有改善）；但圖書館及閱覽室倒是利用率頗高，坐在三、四樓窗台前，邊思考邊欣賞街景，是很多基隆人的記憶，包括我。
文化中心正前方有三處廣場，分別是文化中心前廣場，市民廣場及東岸停車場。文化中心前廣場原為大片花園，因利用率過低，而於88年拆除改建廣場，平時有不少滑板及溜冰愛好者會在此處練習。市民廣場原為田寮河道，後在河上加蓋興建而成，有環形表演場及象徵雞籠的裝飾，可惜利用率也不高，不過倒是方便放一些視聽投射器材，將雷射或影像投射於文化中心的白牆上。東岸停車場是基隆最重要的廣場，所有大型活動都會在這舉辦，如中元祭，每逢選舉更是兵家必爭之地。港務局曾有改建大樓的打算，被市政府擋下，目前做為地下停車場、商場及廣場。
文化中心側門對面的是基隆港務局，負責管理基隆港、蘇澳港及台北港的業務。基隆港雖然日漸衰退，但由於竹科電子產品多由此進出口，因此基隆港每年仍有1000億元以上關稅收入，居國內各港口之首。年裝卸量近一億噸，貨櫃裝卸量約200萬只，吞吐量340萬噸，年進入船隻近萬艘，為世界前三十大港口之一，管理如此繁忙的吞吐港，自屬不易。港務大樓原為白綠相間的外牆，近年經過改裝成為暗橙色綠玻璃帷幕建築，外觀典雅，一樓是展示廳，介紹基隆及基隆港；二樓為出入境大廳，凡旅客搭郵輪出國遊玩者（如麗星郵輪），均須由此出關，原有餐廳的設置，但已關門。
離港務局不遠有一棟綠色的長榮桂冠酒店，於1997年開幕，為基隆唯一五星級飯店，是基隆出生的長榮集團董事長張榮發先生為回饋家鄉所斥資興建。其頂層的海景飯店可居高臨下欣賞整個基隆港，酒店裡的宴會廳是基隆最高級開闊的，彌補了基隆缺少高級宴會廳的困窘，不過花費也是五星級的。酒店前方的碼頭，不時會停放張榮發的私人豪華遊艇，據說耗資26億台幣呢！
文化中心旁有一棟正在興建中的麗榮皇冠大樓，預計樓高33層，是基隆市最高的大樓，將來完工後，將做為百貨及辦公大樓使用。朝田寮河方向望去，會看見一棟也正在興建的高樓，是31層的羅傑摩天大樓，主要做為住宅及商場使用，但因建商羅傑建設於金融風暴中觸礁，大樓也一直停工至今，真是出師未捷身先死啊。
東岸最具特色的就是田寮河，早期稱田寮港，日據時代將原有溪流拓寬取直成運河，負責輸運煤及木材等等貨品。光復後漕運功能不再，因此不少人力主加蓋大樓，所幸經費不足而保留下來，經三任市長，十餘年的美化之後，才有現今樣貌，也為基隆市中心增添光采，這項美化工作仍在持續進行，未來基隆最有潛力發展成為國際都市風貌的地區是非此莫可的。