中山北路是條充滿歷史情懷的街道，從日據時代開闢至今，隨時代更替的不同而有不同功能與面貌。生活在台北，中山北路是一條重要的邊界，中山北路以東的都叫XX東路，以西的自然叫XX西路，中山北路所扮演的角色是都市的拉鏈。以西的，大部分是早期發展的舊市區，在日據時代多為台灣人民居住的地方，衛生環境較差；以東後期發展的新市區，則多為在台日人所居住。日人治台時期曾在圓山飯店現址建立台灣神社，敕使往來頻繁，中山北路也因此被稱為「敕使道」。光復後台灣神社被毀，國民政府在原址建立了圓山大飯店，加上官邸位於士林，國內外的賓客不論是下榻圓山飯店或是晉見老總統，都得經過這條路，中山北路繼續扮演它敕使道的角色，不同的時代卻有相似的使用，也是一妙。
或許是身為敕使道的緣故，中山北路聚集了為數不少知名的飯店旅館建築，如國賓、圓山、富都、晶華、老爺飯店等。在美軍顧問團駐紮時期，這條街也是燈紅酒綠的花花場所，直到中美斷交後，中山北路的另一面才逐漸為人所知。這裡的東洋風是有名的，日據時代就是日本人聚集的所在，中山北路有所謂的九條通，巷子裡日本料理店相當多，每當華燈初上，店口的燈籠總是引人食慾。中山足球場旁的中山二號公園及大同公司前的撫順公園，也都給人很日本的感覺。
台北市的人行道為人詬病已久，因此台北市政府在做全市人行道改善計劃時，選定中山北路為第一條實施的地點。由於牽涉單位眾多，相互之間協調不易，曾讓台北市都市發展局有放棄的念頭，好在最後能圓滿成功。改造之後的中山北路，果然更加的迷人，走在這條街上，會有台灣城市難得體驗的被尊重感，逛著兩旁林立的精品店，煞是舒服。其實如果仔細觀察，我們會發現中山北路給人舒服的原因，大部分是因為林蔭豐富，人行道寬闊而形塑的，建築物除少數商業建築外，是無啥特色的，因為台灣的都市建築向來以不協調著稱，但經過林蔭道轉移焦點的結果，加上豐富的歷史內涵，自然給人正面的意象，這是都市規劃上的一個指標案例。另一方面，機車的停車問題由來已久，政府似乎也睜一隻眼閉一隻眼，但機車停在人行道實在不是好現象，中山北路在進行人行道改善計畫同時，就在巷道內劃設機車停車格而禁止機車停在人行道，所以中山北路走起來很開闊無負擔，可見問題只是在於我們是否願意正視它而已。
中山北路由於南北向的因素，每天東西向的日曬是個十分頭痛的問題，因此有不少建築都採取防曬措施，如遮陽板、減少窗戶面積等，屬於六○年代的省能觀點。當然以今天的科技進步，室內空調可以解決這樣的問題，不過在這個資源過度消費的時代，這樣的思考或許才是必須的。1999.08